Początki
Islam zrodził się na pustynnych obszarach Półwyspu Arabskiego. Pierwotni jego mieszkańcy - koczowniczy beduini, w przeważającej części wyznawali formę henoteizmu, oddawali cześć świętym kamieniom, gajom i strumieniom lub ciałom niebieskim. Najważniejszym centrum religijnym była Mekka. Wśród mieszkańców pustyni żyli także wyznawcy judaizmu oraz chrześcijanie. W takich warunkach kulturowo - religijnych pojawił się Muhammad Ibn Abd Allah, znany w Europie pod zlatynizowanym imieniem Mahometa. W roku 610 n.e. anioł Dżabra'il (Gabriel) zaczął mu przekazywać Boże Posłanie - mówił, a przyszły Prorok recytował w ślad za nim; zakończyło się to ponad 20 lat później. W ten sposób powstał Qur'an (w zlatynizowanej wersji Koran). Pierwotnie zapisany był tylko w głowie Proroka, pierwsi uczniowie uczyli się go z ustnego przekazu; całość została spisana jeszcze za życia Mahometa. Pierwsze nauki były głoszone w Mekce, jednak z uwagi na nieprzychylność przywódcy rodu Hasymidów Abu Lahaba (zresztą stryja Mahometa) wyznawcy wywędrowali do Medyny.